De Tour des Vallées is inmiddels al een paar dagen achter de rug. Vele zitten nog uit te hijgen van deze zware etappekoers die in het zuiden van Frankrijk doorging in Castagniers (omgeving Nice). 94 Franse renners kwamen aan de start en 4 Belgen van PaxX: Pieter Van Den Eynde, Jochen Ramaekers, David Switten en Sven Hayen. We waren dus de enige buitenlandse renners maar ze zullen ons niet vlug vergeten.

 

 

De Tour des Vallées ligt inmiddels al een paar dagen achter de rug. Vele zitten nog uit te hijgen van deze zware etappekoers die in het zuiden van Frankrijk doorging in Castagniers (omgeving Nice).   94 Franse renners kwamen aan de start en 4 Belgen van PaxX: Pieter Van Den Eynde, Jochen Ramaekers, David Switten en Sven Hayen. We waren dus de enige buitenlandse renners maar ze zullen ons niet vlug vergeten.

In de eerste etappe werd al vlug duidelijk dat het niveau niet van de poes was met meteen een rit van 90 km met 2200 hoogtemeters met aankomst op de top in Isola. De laatste kilometers werd afgehaspeld in de gietende regen waardoor iedereen strompelend over de streep kwam. Pieter bleef het langste in het peloton en werd mooi 28e, Sven 36e, Jochen 56e en David 75e.

 

De volgende dag stonden er twee etappes op het programma. In de ochtendrit moest 70 km gefietst worden richting Guillaumes met 1700 hoogtemeters. In de namiddag een klimtijdrit van 7,2 km. De tweede etappe werd een bijzondere voor onze ploeg. Jochen glipte op kousen voeten weg uit het peloton na ongeveer 20 km. Het peloton dacht wel dat ze Jochen zouden terughalen op de lastige slotkilometers. Maar Jochen reed een snoeihard tempo en had op een bepaald moment een voorsprong van maar liefst 3'10". Bovendien deden Pieter, David en Sven voorbeeldig afstoppingswerk in het peloton. Ze genoten er duidelijk van en hadden nog zelfs tijd om lachend een selfie te nemen tijdens de wedstrijd.

 

                                                                              

 De laatste kilometers was nog echt op de tanden bijten voor Jochen , maar hij smeet zich in volle afdaling en ze hebben nooit meer zijn achterwerk gezien. Jochen kwam solo als eerste over de streep en was door het dolle heen. Een straf nummertje. Zelfs de Fransen keken met grote bewondering naar de 'Belges'. Jochen kreeg dan ook de ene felicitatie naar de andere. De kers op de taart was dat Jochen ook nog de groene puntentrui mocht aantrekken. Hij stond derde in het puntenklassement, maar de eerste en tweede hadden al andere truien rond hun schouders. Pieter werd 29e, Sven 60e en David 66e.  s' Namiddag in de derde etappe stond de klimtijdrit op het programma. De vermoeidheid begon stilaan zijn tol te eisen bij onze jongens. We gaven het volle pond maar een dichte ereplaats zat er niet meer in. Maar de dag kon alvast niet meer stuk door de winst van Jochen.

                                                                            

 Op de slotdag stond de laatste etappe richting Beuil gepland, de lastigste. De koninginnenrit van deze Tour des Vallées met 3300 hoogtemeters over een afstand van 90 km. Er moesten 2 cols beklommen worden. De Col Saint Martin (16,5 km) en Col de la Couillole (16,2 km). Vooral de laatste werd een moordende col met 7,2 gemiddelde stijgingspercentages. Sven en David moesten net als vele renners de rol lossen in het begin van de wedstrijd. Ze waren helemaal leeg gereden. Jochen koos opnieuw voor de aanval in het begin van de koers maar ditmaal ging hij onderweg voor de punten voor zijn puntenklassement. Hij won de tussensprint, maar het bleek achteraf niet voldoende om eerste te worden voor de groene trui. De laatste col was een marteling voor iedereen. Er kwam maar geen einde aan. Tijdens de slotklim kwam Jochen de gevreesde man met de hamer tegen en moest nog enorm diep tasten om de etappe uit te rijden.

 

                                                                                  

 

Klik hier voor de mooie foto's van Tour des Vallées.