Dit soort clubs zijn nodig

Amateurs en masters worden al jaren door de wielerbond stiefmoederlijk behandeld. Nochtans zijn ze niet onbelangrijk. Waar papa koerst is de kans heel groot dat zoon- of dochterlief ook voor het wielrennen kiest. Gelukkig zijn er clubs zoals ondermeer PaxX-Global Cycling-St.-Truiden die dat soort renners ondersteunen. En dit nu al zeven jaar. “Om te koersen moeten we wel vooral uitwijken naar Wallonië”, aldus voorzitter Tony Stippelmans. “Daar hebben ze al een tijdje begrepen dat amateurs en masters een belangrijke categorie zijn in de wielerpiramide. De bond ECW werd daar trouwens aanvaard door de Luikse wielerbond. In Vlaanderen hebben ze dat nog niet gedaan.”

De ploeg telt een kleine veertig renners. “Dat is ongeveer hetzelfde aantal dan vorig jaar. Enkelen zijn vertrokken omdat ze denken zich elders te kunnen verbeteren. Maar allemaal met de vraag of ze, indien het daar niet zou meevallen, mogen terugkomen. Uiteraard mogen ze dat. Bij ons is iedereen welkom.”

Het afgelopen seizoen had PaxX met Dries Dops één nieuweling in haar rangen. Uitgerekend hij werd de revelatie van het seizoen, bezorgde het team heel wat publiciteit en werd voor het komende seizoen ‘gevraagd’ door het prestigieuze junioresteam Avia-Crabbé. “Dries begon pas met koersen. Via zijn buurman en trainer Francis Penders, die bij ons als master rijdt, kwam hij bij ons aankloppen omdat hij een club wilde waar er helemaal geen druk was. Hij wist immers niet wat hij waard was. We hebben hem met open armen ontvangen, ook al behoorde hij niet tot onze doelgroep. Dat blijven de amateurs en masters.”

Ook het sociale is een belangrijk doelstelling van het team. "Onze opstart van een fietsatelier samenwerking met Fedasil, fietspunt, het OCMW en de politie is daar een goed voorbeeld van", meent de voorzitter terecht. "Bovendien bieden we net als de voorgaande jaren logistieke steun aan wielrenners in Gambia. Enkele van onze renners zullen ter plaatse trainingslessen geven."